С помощью Индекса открытости бюджета определяется степень доступности обществу восьми основных бюджетных документов, а также определяется насколько данные, предоставленные в этих бюджетных документах понятны, своевременны и полезны. В исследовании используются признанные на международном уровне критерии оценки прозрачности бюджета каждой страны, разработанные международными организациями, такими, как Международный валютный фонд (МВФ), Организация Экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и международная организация высших органов финансового контроля (ИНТОСАИ).
Из 125 вопросов представленных в Анкете по оценке Индекса открытости бюджета, баллы, присвоенные за ответы на 95 вопросов, используются для подсчета объективных отметок и классификаций относительной прозрачности каждой из исследуемых стран. Данные суммарные баллы составляют Индекс открытости бюджета (ИОБ), единственный независимый и сравнительный показатель прозрачности бюджета.